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Oct 10, 2023

Esta película de 50 años sigue siendo un clásico de la mayoría de edad

A sus 50 años, American Graffiti sigue siendo una piedra angular del género escolar y de la carrera de George Lucas. Aunque sin duda es más conocido hoy en día por llevar audiencias masivas a una galaxia lejana,

A sus 50 años, American Graffiti sigue siendo una piedra angular del género escolar y de la carrera de George Lucas.

Si bien es indiscutible que hoy en día es más conocido por llevar audiencias masivas a una galaxia muy, muy lejana, George Lucas primero disfrutó del éxito a una escala personal mucho más inmediata. Su película revelación,Graffiti americano, que celebra su cincuentenario este mes, sigue siendo posiblemente su mayor logro como escritor y director.

Lanzado en el momento perfecto, en el que la industria cinematográfica luchaba por redescubrir su identidad en medio del colapso del sistema de estudios, American Graffiti incorporó muchas de las características que eventualmente ayudarían a dar forma a la era moderna de las superproducciones. Y más que eso, todavía mantiene su título como la película de secundaria por excelencia, hasta el punto de que incluso las mejores entradas del género ahora no pueden evitar vivir a su sombra.

La historia del origen de American Graffiti es casi tan famosa como la propia película. En 1971, George Lucas, graduado de la escuela de cine de la USC, estrenó su primer largometraje, THX 1138, una historia fría y clínica ambientada en un futuro distópico. Después de que tuvo un desempeño inferior en taquilla, el amigo y colega cineasta de Lucas, Francis Ford Coppola, lo desafió a hacer algo "cálido y divertido" que pudiera atraer al público general.

Rápidamente, Lucas se basó en sus años de infancia en Modesto, California, a principios de la década de 1960, cuando él y sus amigos pasaban el día conduciendo coches e intentando ligar con chicas. El guión resultante, que escribió con la ayuda de los futuros guionistas de Temple of Doom, Willard Huyck y Gloria Katz, fue American Graffiti, una comedia dramática episódica que ilustra las aventuras de un grupo de adolescentes a lo largo de una sola noche en su última noche de vacaciones de verano.

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Los cuatro protagonistas – Curt (Richard Dreyfuss), Steve (Ron Howard), John (Paul Le Mat) y Terry (Charles Martin Smith) – se basan de alguna manera en un capítulo particular de la juventud de Lucas. Específicamente, el corredor callejero John tiene sus raíces en los años de Lucas en la escuela secundaria conduciendo autos y saliendo con entusiastas de los hot rod, mientras que el nerd Terry se inspiró en sus días socialmente incómodos en la escuela secundaria, y Curt siguió el modelo de su personaje en la USC.

El resultado es una película que parece extraordinariamente auténtica de la época. La música clásica de rock 'n' roll de Bill Haley and the Comets y Buddy Holly impregna la película en lugar de una partitura, y todos los detalles menores, desde los autocines hasta el diseño de vestuario, resultan inmediatamente reconocibles para cualquiera que haya crecido. a finales de los 50 y principios de los 60. Lucas creó una obra de amor para la época en la que creció, y la calidad personal es lo que la hace tan especial.

Es fácil recordar American Graffiti y apreciar y seguir disfrutando del ambiente relajado y la recreación amorosa de su época. Pero hay una sutil melancolía subyacente en el proceso que incluso las mejores películas contemporáneas de secundaria olvidan y, en última instancia, es lo que eleva American Graffiti a algo verdaderamente especial.

Desde el comienzo del proceso, está claro que la noche que se desarrolla será la última que Curt, Steve, John y Terry pasen juntos. Curt y Steve se graduaron recientemente y se dirigen a la universidad; Steve está emocionado de dejar su pequeña ciudad, mientras que Curt no está listo para volar fuera del estado a la mañana siguiente.

Terry, socialmente incómodo, se prepara con entusiasmo para cuidar el amado auto de Steve mientras él no está, solo para pasar la noche persiguiéndolo después de que unos matones se lo roban. Y el rey de las carreras callejeras, John, termina la noche enfrentándose a un retador arrogante (un Harrison Ford anterior a Han Solo) y evitando por poco un accidente potencialmente fatal. Mientras tanto, Curt pasa la noche persiguiendo a una mujer rubia desconocida con un Thunderbird blanco, lo que aparentemente simboliza su renuencia a seguir adelante con su vida y quedarse en la ciudad, perdiendo el tiempo con sus amigos.

Como tal, nos damos cuenta de que el final de la noche significará el final del capítulo actual de la vida de estos personajes, y que si bien Terry y John todavía tendrán tiempo para pasar carreras y ligar chicas, Steve y Curt dejarán su casa. juventud en el espejo retrovisor y viaje hacia la edad adulta. Esta finalidad se demuestra aún más en el postguión de la película, que detalla cómo Curt y Steve han pasado a carreras orientadas a los adultos, mientras que John murió en un accidente automovilístico y Terry fue reportado como desaparecido en combate en Vietnam.

Tampoco es casualidad que la película tenga lugar en 1962. Sólo un año después se produjo el impactante asesinato del presidente John Kennedy, y pronto siguió la guerra de Vietnam y varios movimientos de derechos sociales. La estabilidad de la década de 1950 había dado paso a un tumultuoso cambio social en la década de 1960, y Lucas utiliza su película no sólo para ilustrar el capítulo final de la vida de sus personajes, sino también una última noche simbólica de estabilidad antes de la pérdida de la inocencia de toda una generación. .

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La industria cinematográfica estaba en medio de una renovación en el momento del lanzamiento de American Graffiti. A finales de la década de 1970, los estudios habían cambiado sus prioridades de marketing, al darse cuenta de que la participación juvenil estaba impulsando el éxito de grandes éxitos como Tiburón, Encuentros en la tercera fase y Star Wars, y ayudaron a marcar el comienzo de la era de los éxitos de taquilla tal como la conocemos. él.

Y American Graffiti fue uno de los primeros ejemplos más claros de una película dirigida por jóvenes que se convirtió en un éxito inesperado. Estaba claro que la película se dirigía a su audiencia sin menospreciarla; entendió las dificultades emocionales de ser joven en un mundo cambiante y capturó un momento particular en el tiempo con tanta viveza que sigue siendo el ideal definitivo de una película sobre la mayoría de edad de la escuela secundaria cincuenta años después. Y sin su éxito, es posible que Lucas nunca hubiera tenido la oportunidad de crear su galaxia muy, muy lejana.