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Sep 05, 2023

Pregunte a UConn Extension: ¿Qué nos dicen realmente las etiquetas de los alimentos?

3 de agosto de 2023 | Sharon Gray, MPH, RD, Extensión de UConn/Facultad de Agricultura, Salud y Recursos Naturales Vender por, usar por, mejor por... ¡Dios mío! UConn Extension desmitifica lo que significan todas esas etiquetas de alimentos

3 de agosto de 2023 | Sharon Gray, MPH, RD, Extensión de UConn/Facultad de Agricultura, Salud y Recursos Naturales

Vender antes, usar antes, consumir mejor antes de... ¡Dios mío! UConn Extension desmitifica lo que realmente significan todas esas fechas en las etiquetas de los alimentos

(Imágenes falsas)

Todos estamos familiarizados con las etiquetas que aparecen en cada alimento envasado que compramos, pero lo que realmente nos dicen sobre nuestros alimentos es otra historia. Los consumidores siguen teniendo confusión sobre las fechas de caducidad, caducidad y caducidad en particular. Los expertos de UConn Extension pueden arrojar algo de luz sobre el misterio de las etiquetas de los alimentos para ayudar a los residentes de Connecticut a estar más informados la próxima vez que compren.

Actualmente, no existen regulaciones federales relacionadas con las etiquetas de fechas de productos alimenticios que no sean fórmulas infantiles y alimentos para bebés. Las regulaciones sobre el etiquetado de fechas se dejan en manos de cada estado individual, lo que significa que los consumidores deben tratar de comprender un mosaico de términos confusos que serán diferentes en diferentes estados.

Hay un grupo bipartidista en el Congreso que reintroduce una legislación para estandarizar y mejorar las etiquetas de fechas, con el objetivo de reducir el desperdicio de alimentos y ayudar a las familias a ahorrar dinero en sus facturas de comestibles.

Además de utilizar los mismos términos en todo el país, esta legislación podría tener importantes implicaciones para el desperdicio de alimentos. Según la FDA, entre el 30% y el 40% de todos los alimentos terminan desperdiciados y tirados a la basura. Esto equivale a 160 mil millones de libras o 218 mil millones de dólares en alimentos cada año. Eso equivale a unos 670 dólares de desperdicio de alimentos por persona en Estados Unidos.

Los hogares son la mayor fuente de desperdicio de alimentos en el país y los estudios han demostrado que las etiquetas de fechas confusas juegan un papel importante. Además, la producción nacional de alimentos representa un uso significativo de tierra y agua y un consumo de energía, lo que resulta en el 11% de las emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos. El desperdicio de alimentos es costoso, no es bueno para el medio ambiente y afecta innecesariamente el bienestar financiero de los consumidores.

La Ley de Etiquetado de Fechas de Alimentos establece un sistema de etiquetado de fechas de alimentos de fácil comprensión, "Mejor si se usa antes de". Comunica a los consumidores que la calidad del producto alimenticio puede comenzar a deteriorarse después de la fecha y “Use By” comunica el final del período estimado de vida útil, después del cual el producto no debe consumirse. Según el proyecto de ley, los fabricantes de alimentos deciden cuáles de sus productos llevan una fecha de calidad o una fecha de descarte.

La ley también permite que los alimentos se vendan o donen después de la fecha de calidad indicada en la etiqueta, lo que ayuda a que lleguen más alimentos a quienes los necesitan.

La Ley de Etiquetado de Fechas de Alimentos de 2023 fue introducida el 9 de mayo de 2023 por un grupo que incluía al senador estadounidense Richard Blumenthal.

"Esta legislación proporcionaría a los consumidores y tenderos un sistema de etiquetado de alimentos claro y coherente", dijo Blumenthal en un comunicado de prensa sobre la ley. “Las etiquetas actuales carecen de claridad sobre cuándo los productos son seguros para el consumo, lo que desalienta las donaciones y contribuye al desperdicio de alimentos y la inseguridad. La Ley de Etiquetado de Fechas de los Alimentos es un paso importante para agilizar nuestro proceso de etiquetado y reducir el 40 por ciento del suministro de alimentos de nuestra nación que se desperdicia cada año”.

Mientras tanto, los consumidores deben seguir navegando por el actual sistema de etiquetado de alimentos. Dado que los precios de los alimentos siguen siendo obstinadamente altos, es más importante que nunca que los consumidores aprovechen al máximo los alimentos que compran y se sientan seguros de que los alimentos que compran son seguros.

Fecha de caducidad

Si tienes un producto con fecha de caducidad caducada, deséchalo. Si bien otros términos de citas se utilizan como pauta básica, este es absoluto.

Mejor si es usado antes y fecha de caducidad

Las fechas de caducidad o de caducidad son una sugerencia de cuándo el alimento tendrá su mejor calidad. Los alimentos generalmente son seguros si se consumen después de esta fecha, pero pueden haber deteriorado su sabor, textura o apariencia. Las fechas de caducidad se encuentran con mayor frecuencia en productos enlatados, productos secos, condimentos u otros artículos no perecederos. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) está apoyando los esfuerzos de la industria alimentaria para estandarizar el uso de esto en el etiquetado de alimentos envasados.

Fecha de caducidad

Muchos alimentos frescos o preparados están etiquetados con una fecha de caducidad como guía de cuánto tiempo debe permanecer el artículo a la venta antes de que se deteriore la calidad. Los productos generalmente son seguros para el consumo después de esta fecha, pero pueden comenzar a perder sabor o verse un poco cansados. Las fechas de “vendida” se eligen asumiendo que el comprador puede almacenar o consumir el artículo unos días después de la compra. Para asegurarse de que sus alimentos estén frescos y se conserven en casa, es mejor no comprar artículos que ya hayan pasado su fecha de caducidad.

Fresco garantizado

Esta fecha se utiliza a menudo para productos horneados perecederos. Pasada esta fecha, ya no se garantiza la frescura, aunque aún puede ser comestible.

fecha del paquete

Esta es la fecha en que se empaquetó el artículo y se usa con mayor frecuencia en artículos enlatados y en cajas. Suele tener la forma de un código y puede resultar difícil de descifrar. Puede codificarse por mes, día y año, como AAMMDD o MMDDAA. O puede codificarse utilizando números julianos, donde el 1 de enero sería 001 y el 31 de diciembre sería 365. Estas marcas de tiempo son generalmente una referencia a la fecha, hora y ubicación de fabricación y no deben confundirse con las fechas de vencimiento. También se puede incluir “Vender antes” o “Mejor antes” en el código de la lata.

UConn Extension conecta al público con la investigación y los recursos de la universidad con concesión de tierras de Connecticut, UConn. UConn Extension está compuesta por profesores de la Facultad de Agricultura, Salud y Recursos Naturales.